Den vigtigste GTI er blevet 50: Golf!

I serien “jubilæer vi ikke nåede at fejre i jubilæumsåret” bringer vi i dag VW Golf GTI på banen.

For Golf GTI blev som nogle vil huske (eller OK, måske “have læst om”…) præsenteret på Frankfurt Motor Show i september 1975, året efter at den nye Golf havde sin debut, og dermed var den i 2025 jubilar. Den kom først rigtigt til salg året efter, og det er måske derfor VW selv først fejrer jubilæet i år? Eller måske har de også haft for travlt.

Sådan så det ud på Frankfurt Motor Show i 1975 – intet blæret!

Oooh, Golf! Hvilken gigantisk historie at tage fat på – og ViaRETRO har selvfølgelig også haft fat i den før, Giugiaroforbindelsen og det hele. Selv mener jeg ærligt talt stadig, at den første Golf fra 1974 er een af de allermest succesfulde, veldesignede og sympatiske tyske biler overhovedet – på grund af sit italienske islæt. Ja, det var en genial bil, og det var ærligt talt mere Giugiaros fortjeneste end VW’s.Men ligemeget, for den blev faktisk overgået året efter. Af den nye GTI på samme basis!

Og året kom GTI på markedet til udelt begejstring.

Jeg er med på, at man kan diskutere, hvilken bil der ver verdens første GTI eller måske nærmere lavet efter samme koncept. Og at svaret ikke er Golf GTI. Men det er det så lidt alligevel: For hvor den almindelige Golf var genial nok til simpelthen at blive skabelonen for, hvordan man laver en lille familiebil, så blev GTI’en mere end det: Den dannede for det første sin egen klasse (ja, det gjorde den almindelige Golf sådan set også – heraf udtrykket “Golfklassen”) som alle andre bilproducenter fik uhyre travlt med også at få udviklet biler til, men for det andet blev det nye bilsegment nærmest symbolet på succes i firserne. Og nåja, knap så positivt – var nærmest ved at udrydde sportsvognen fra jordens overflade, for hvad skulle man med en upraktisk tosædet coupé eller cabriolet. når en GTI var billigere, mere praktisk, ligeså sjov og ofte også næsten ligeså hurtig? Tænk engang: Da Golf GTI kom på markedet i 1975 kunne man stadig købe en MGB, en Triumph TR7 eller en Austin Healey Sprite ny. Eller en Porsche 924! Men hvorfor skulle man det, når man kunne få en GTI?

I 1976 kom også Porsche 924 til en pris af 23.000 DM. Så fik man højere topfort end en Golf GTI – men ville tabe i en 0-100 km/t lyskrydsduel!

Succesen var dog ikke så indlysende som den måske virker i dag, hvor vi har fordel af bagklogskabens klare lys: VW øverste klogeste ledelse troede ikke man kunne sælge mere end 5.000 GTI’er – et tal der var krævet for at den nye model kunne homologeres til motorsportens standardsvognsklasse. Og egentlig havde de været imod projektet fra starten, hvorfor GTI’en blev udviklet under radaren omme i et baglokale af den enorme bilkoncern – en slags passionsprojekt for nogle friske ingeniører, der nok synes VW kunne lave en fabrikstunet Golf selv. Ifølge sagaen var det slet ikke den oprindelige plan, at motoren skulle være med indprøjtning, men en af de kedelige øverste ledere fra koncernen prøvede en prototype med karburatormotor, og fandt den for uciviliseret – og kreerede sjovt nok i dén afvisning en af husholdningsbilernes største og vigtigste undersegmenter, GTI’en.

GTI blev topmodellen i Golf-hierakiet og har stort set været det siden.

Alligevel troede VW som ikke de kunne sælge mange af dem, for sagen var selvfølgelig, at GTI’en med en tysk nypris på knap 14.000 DM var næsten dobbelt så dyr som basismodellen med 1,1-liters motor til knap 9.000 DM. Det skulle dog vise sig at 5.000 styk var for lavt sat – cirka hundrede gange for lavt! Der blev inklusiv den opdaterede 1,8-liters nemlig bygget hele 461.000 Golf GTI frem til 1983, og sjældent har bønnetællerne vel skudt SÅ meget ved siden af med deres pessimistiske forudsigelser.

Man kan ikke tage til en klassikermesse i dag uden at støde på en GTI eller flere.

Så nej, tag ikke fejl: Med den første Golf GTI har vi med en ægte legende at gøre – en bil, der nærmest har det hele fra motorsport til hverdagsduelighed og sågar til samlerkvaliteter for de bedste uspolerede af dem. Derfor er et ordentligt eksemplar af en GTI jo heller ikke helt billig længere, og det forstår jeg godt. Egentlig ville jeg dog ikke være bange for at købe een selv til de høje priser i dag, for VW selv laver ganske enkelt ikke en lignende GTI i dag – i hvert fald ikke som en Golf. Til gengæld har dagens absurde biludvikling bare understreget kvaliteterne i den oprindelige GTI, der med sin egenvægt omkring 800 kilo og de 110 hestekræfter stadig er sjov at køre. Og paradoksalt nok formentlig er mere bæredygtig end alt det, der vælter ud af gigantkoncernen i dag: I sandhed et mesterstykke, Golf GTI!