Sidste uge fik Lotus kreeret spekulation om hvorvidt de ville stoppe bilproduktion i deres historiske arnested Hethel. Og det er næsten ubærligt.
Som så mange andre bilproducenter er Lotus i problemer. Så meget, at de angiveligt havde fejlskaleret en graf i deres årsrapport, så nedgangen i salget rent visuelt ikke så så grel ud, som den reelt er – dét er lidt et skidt tegn. Men på den anden side: Det er også typisk Lotus!
Siden Elan har Lotus været baseret på en tidligere RAF-base i Hethel.
I hvert fald det Lotus, som jeg kender og elsker – hvilket er hele Chapmanæraen og lidt derefter. Cirka indtil Elise i modten af halvfemserne, faktisk. Der er faktisk ingen Lotus fra den periode, der ikke er på min lange liste over biler jeg må eje engang. Jeg skal ærligt indrømme, at den nyeste Lotus jeg har kørt er en Exige, men alt derefter interesserer mig heller ikke. Det det laver nu har decideret kølnet min kærlighed til mærket – men den blev så til gengæld genoplivet med sidste års store Køreglædetest, der blev vundet af en Lotus Elan S3. Hvilken legende!
Og det er ikke kun letheden, motorsportshistorien, designet og Chapman, der gør Lotus til noget særligt for mig: Det er også selve deres engelskhed. Alt var lavet i England, det meste med udgangspunkt i Hethel i Norfolk. Den mest berømte undtagelse er nok Esprit, men det tilgiver jeg dem gerne, for de spurgte en genial italiener om designet i stedet – og det virkede. Ja, den er også på listen.
Men så kom der i sidste uge en nyhed om, at Lotus måske ikke længere vil producere biler i Hethel – og chok, slet ikke i England mere. Nuvel, jeg er med på, at Lotus har været ejet af kinesere i næsten ti år, og at det også er her, de har lavet de biler, som jeg ikke er vild med alligevel. Så hvor slemt ville det lige være hvis de flyttede produktionen ud af England?
Hmm. I min optik meget slemt: Lotus laver stadig gode sportsvogne – selvom de ikke lige for tiden er min smag. Men der er folk bag de biler, og mange af dem er nu engang briter. Dét holder nok ret sikkert op, hvis produktionen flytter udenfor Europa. Og så mister Lotus den sidste rest af Lotushed, og det mener jeg faktisk vil blive deres død og et stort tab for bilverdenen.
Lyspunktet er selvfølgelig, at deres klassiske biler stadig er derude, i mange henseender lever deres helt eget liv uafhængigt af Lotus Cars, og i øvrigt for mange af deres vedkommende ikke er voldsomt dyre i dag. Hvis Lotus dør, så bliver de måske endnu billigere! Men jeg var ærligt talt gerne fri for at tage til den bisættelse, så jeg klynger mig i stedet til håbet om, at det hele bare er politisk spil for galleriet. Og så vil vi igen være tilbage i klassisk Lotus!
Som herunder:
I first saw this story last week, and it depressed me. I’m not a huge Lotus fan, though I love the way many of them look, especially the original Elite and the Europa, and although I’ve never driven one I understand that they are generally great to drive. However, they’re also renowned for being problematic to own – the old joke that Lotus stood for Lots Of Trouble Usually Serious was not without a background of fact; certainly enough to put off a mechanically inept person like me.
Nevertheless, as a specialist English sports car manufacturer with a great history, they matter, but that Englishness was diluted when the company became Chinese owned, and sadly, it’s not a surprise that those owners are now considering moving production out of England.
This has echoes of the MG story, and a brand that used to make quintessentially English sports cars now makes cars that are basically electrical appliances is probably the fate that will befall Lotus, and I do not want to see that. Let’s hope the owners are just testing the waters to see what reaction they will get, but I am not optimistic.
Historien om Lotus er en rutschebanetur, som nu kan ende som en fuldbyrdet tragedie.
Hæderkronet mærke med nogle af bilhistoriens allerbedste sportsvogne og racerbiler på CV’et – men desværre har Lotus aldrig formået at lave en strategi, som sikrede mærket stabilitet og overlevelse på lang sigt.
Jeg elsker Lotus og mener, at alu-chassis-bilerne Elise/Exige er de bedste sportsvogne, som kan købes for rimelige penge.
De har en racerbilskonstruktion med stift og fjerlet chassis monteret med dobbelte triangler for og bag og deraf følgende sublime køreegenskaber.
Det er et helt “Unikt Selling Point”, man ikke finder i andre masseproducerede biler.
Bagkataloget med Seven, Elite, Elan og Esprit er intet mindre end fantastisk.
De moderne Evora/Emira er også virkelig lækre og hverdagsduelige køremaskiner – trods vægten, som nærmer sig konkurrenternes.
Det er mig en gåde, at bilerne ikke fandt flere købere.
Jeg håber inderligt, at hovedkvarteret og sportsvognsproduktionen forbliver i Hethel.
Vi skylder vore børn at aflevere en klode med et britisk Lotus.
I’ve just had a look at the current Lotus range on their website, and I have a feeling that a big part of the problem is the move upmarket and pricing – Emira’s are available for between £83,000 and £90,000, the SYV Eletre £95k and up, Emeya’s at £140,000 and up, before you get to the ridiculous 2,000bhp Evija. It seems to me that they have forgotten their roots – there is nothing for even the reasonably well-off enthusiast to compete with eg the Porsche Cayman, which starts at £53k in the UK.
Som gammel Lotus ejer, kan man kun begræde denne udvikling, der tilmed forværres af tonsetunge elkøretøjer!
Købte min første Lotus i 1974, og har ejet adskillige! Køreglæde har altid været et centralt punkt hos Lotus!
Bunden er dog nået med el -elefanterne!
Havde her i formiddags besøg af en god ven , der netop havde anskaffet sig sådan en Elefant! Der stod Lotus på den, men så var det vel også det! Selv “A C B C” navnet havde man fundet plads til!
Den kører godt , sagde han!
Ja, svarede jeg! Ligesom min plæneklipper!
Hilsen og god dag!
Trist udvikling men Lotus har vel ikke tjent penge i mange år, så man kan vel dårligt fortænke ledelsen i at tænke nye løsninger ind. At man som andre påpeger helt har glemt hvad man engang stod for, og nu laver store tunge el-biler, som en masse andre også laver så skal det vel gå galt. Men der er vel i dag bare ikke kunder nok til Elise/Exige modellerne ellers lavede Lotus dem vel?
Det er nok bedst bare at lukke Lotus ned lige som SAAB og bevare de gode minder. Det er med at stoppe i tide, noget som gode sportsfolk ofte gør, eller glemmer.
Det med at Lotus var til at betale i sin tid passer næppe. Jeg har kigget i gamle prislister fra tresserne fra UK, Tyskland og Holland og En Elan var temmelig dyr, på niveau med en Jaguar E så den var ikke for alle samfundsklasser. Jeg kan se på mine fakturaer hvad min Elans forrige ejer købte den for i 1966 med hardtop og det var ikke billigt. Han solgte samtidigt sin Austin Healey 3000 da han mente den var for sløv og tung til rally og banekørsel. Havde han beholdt den havde det nok været en bedre forretning i dag da de underligt nok handles til det dobbelte af en Elan. Jag E er så dobbelt op igen tænker jeg.
Min Elan har kørt i snart tres år uden særlige problemer, skal bare have lidt olie og benzin så kører den år efter år, så det med at de giver ejeren store problemer genkender jeg ikke. Den har stået i Autogalleriet hele vinteren, så gik jeg ned og startede den og kørte 90 km på arbejde så kom ikke her og påstå de ikke er pålidelige haha. Men jo jeg har da skiftet bremseklodser, starter og til elektronisk tænding så lidt er der da skiftet.
De nye Lotusser er heller ikke min smag, men jeg kan ikke lide nogen nye biler så det tæller nok ikke.